Já publiquei alguns posts e vídeos sobre lugares visitados em
Varanasi, a cidade sagrada do hinduísmo, mas ainda não tinha feito uma "panorâmica" sobre cidade, o que visitar, onde é melhor se hospedar, quantos dias ficar, enfim, informações básicas e este é o assunto de hoje.
A origem do nome
Varanasi, também conhecida pelos indianos como Varanassi, Benares, Banāras e, localmente, como Kashi (nome mais antigo da cidade), é uma cidade do estado de Uttar Pradesh, na Índia, localizada às margens do Rio Ganges.
* O nome de Kashi origina da literatura pré-védica antiga de Rigveda, onde o nome desta cidade foi consultado como "kasi", que significa "cidade da luz".
**As denominações Banaras ou Benares são uma alusão ao rei mitológico Benar.
Localização de Varanasi no mapa da Índia
Varanasi é a junção do nome de dois afluentes do Ganges, que delimitam a cidade na parte antiga: Varuna, ao norte e Assi, ao sul, que atualmente é um pequeno riacho próximo ao Assi Ghat (escadaria Assi). Varuna e Assi: Varanasi.
Parte antiga de Varanasi
A fundação de Varanasi
Varanasi possui mais de 3 milhões de habitantes e é uma das cidades mais antigas do mundo. A data exata da fundação é desconhecida, já que as únicas fontes de informações vêm das tradições hindus. Segundo os brâmanes, Varanasi foi fundada por Shiva, o principal deus hindu, há mais de 5.000 anos, o que dela uma das sete cidades sagradas do hinduísmo. Porém, alguns historiadores consideram a hipótese de que a cidade tenha surgido há cerca de 3.000 anos.
Comércio na parte antiga da cidade
Economia
A tecelagem de seda é a indústria dominante em Varanasi, atividade predominante dos muçulmanos, com mais de meio milhão deles trabalhando no setor. Varanasi é famosa em toda a Índia por sua produção de seda muito fina e saris Banarasi, brocados com trabalhos em fio de ouro e prata, que são frequentemente utilizados em casamentos e ocasiões especiais.
Agência de Turismo em Varanasi
O
turismo é a segunda indústria mais importante de Varanasi. Anualmente, mais de 3 milhões de turistas nacionais e 200.000 estrangeiros visitam a cidade para fins religiosos. Além do Ganges e dos Ghats (escadarias), outra atração são os templos. Existem cerca de 23.000 templos em Varanasi e, claro, é inviável visitar todos.
Entardecer em Assi Ghat
Além da importância para os hindus, Varanasi foi o berço do Budismo, pois foi na localidade de Sarnath (distante 13km) que Sidarta Gautama recebeu a iluminação e tornou-se Buda. E, devido ao grande número de muçulmanos, o islã também é uma religião forte na cidade.
Familiares levando o corpo de seu ente para ser cremado próximo ao Ganges.
Varanasi e o Rio Ganges são locais sagrados para os hindus. Muitos doentes terminais fazem sua última viagem até Varanasi. Eles acreditam que a morte na cidade lhes trará a vida eterna, encerrando ali o seu o ciclo de reencarnações, que é o estágio mais desejado para religião hindu.
No site do hotel onde me hospedei está escrito: "
Sobre morrer aqui e ser cremado no Sagrado Ganges, diz-se que é um passaporte garantido para o céu e a libertação do ciclo da morte e do renascimento".
Este Sadhu ("homem santo") pulou na frente do meu táxi e me assustou muito.
A cidade tem uma parte nova, com shopping centers moderno e tudo o que qualquer outra cidade grande da Índia pode oferecer. Mas é na parte antiga que Varanasi exibe toda a sua essência.
As vacas (e touros) estão por toda a parte
A cidade antiga é exatamente como mostram os filmes, as revistas, internet, etc. Ela é exatamente assim: extremamente poluída, barulhenta e muito populosa. E cheia de vacas por toda a parte. Foi em Varanasi que eu atolei meu pé em uma bosta de vaca e precisei joga fora o tênis, porque ele ficou todo esverdeado!
Vendedora de legumes e seu "tabuleiro"
Quantos dias é o ideal para conhecer a cidade
Depende do que se pretende ver. Se for apenas para ver o Ganges, um dia já é suficiente. Mas se você quiser visitar alguns templos, fortes e os arredores da cidade, o ideal, no mínimo, são 3 dias. Eu fiquei 5 dias em Varanasi e explorei bastante a cidade e arredores. Naveguei duas vezes pelo Ganges, sendo que uma foi noturna.
Assi Ghat e o Ganges
Onde se hospedar
O ideal, para quem quer realmente entrar no clima da cidade, é se hospedar na parte antiga, próximo aos principais Ghats (grande escadarias junto ao Ganges), onde muita coisa acontece e podemos entender um pouco como é esta devoção ao Ganges.
Hotel Temple on Ganges
Lembrando que a parte antiga é realmente muito antiga e os hotéis idem. Porém, sem dúvida, é a melhor localização.
Vista do Ganges do alto do Roof Top do hotel, onde fica o restaurante.
Eu me hospedei no
Hotel Temple on Ganges, em Assi Ghat, com uma vista espetacular para o Rio Ganges. No próximo post falarei um pouco mais sobre ele.
Não podia faltar as fotos da série "Exóticos são sempre os outros"
O que eu visitei em Varanasi e região
As palavras grifadas em azul correspondem aos posts e vídeos já publicados, clique nelas para saber mais.
Wat Thai Temple,
em Sarnath, distante 13 km de Varanasi - um tempo budista tailandês.
Chaukhandi Stupa, em Sarnath,
onde Buda encontrou os seus 5 primeiros seguidores.
Ghats: grandes escadarias onde são realizados os rituais e outras celebrações religiosas. Posts em breve.
Rio Ganges: posts em breve.
Rituais: de oração, em Assi Ghat e cremações, em Manikarnika Ghat. Posts em breve.
Sugestão: um lugar interessante para visitar, em Sarnath, bem próximo ao Wat Tai Temple, é o Templo Bodhgaya, local onde onde Buda atingiu a iluminação.
Então, achou interessante saber um pouco mais sobre Varanasi?
Beijos,
Ana Maria
