Manali é uma pequena cidade localizada nas montanhas do estado indiano de Himachal Pradesh, próximo à extremidade norte do Vale Kullu, também cortado pelo Rio Beas, a uma altitude de 2.050m.
O Rio Beas nasce nos Himalayas, formado pela água do degelo das montanhas, no centro de Himachal Pradesh, e flui por cerca de 470 quilômetros até o Rio Sutlej, no estado indiano de Punjab.
*Curiosidade histórica: o Rio Beas marca a fronteira mais oriental das conquistas de Alexandre, o Grande, em 326 a.C. Foi um dos rios que criou problemas na invasão da Índia por Alexandre. Suas tropas se amotinaram próximas ao rio, recusando-se a ir mais longe e Alexandre, o Grande, foi obrigado a ceder!
O Rio Manalsu, que deságua no Beas, corta a pequena Manali em uma linda corredeira, de águas muito cristalinas.
Muitas atividades esportivas são praticadas no rio, como rafting, travessia com cordas, etc. Eu até fiquei com vontade de atravessar o rio nesta corda, mas esperei a vontade passar e fiz a travessia pela ponte mesmo, hehe...
Centro de New Manali
A cidade é bem pequena, em 2011 contava com uma população de apenas 8.096 habitantes. Manali já foi o ponto inicial de uma antiga rota de comércio até a Bacia de Tarim.
Rio Manalsu, em Old Manali
Manali é hoje um destino turístico muito procurado em todas as estações do ano mas, principalmente por causa do clima ameno no verão e pelas montanhas cobertas de neve no inverno.
Centro agitado de New Manali
*Curiosidade demográfica: entre os habitantes de Manali, 64% são homens e 36% são mulheres. É um dos poucos lugares na Terra onde existem menos mulheres do que homens...
Roseiras em Old Manali
Manali é encantadora, muito tranquila e belíssima. Eu percebi também que a fisionomia dos locais é um pouco diferente do restante da Índia, talvez pela proximidade com o Tibet e o Nepal. Os olhos são um pouco mais puxados e o rosto, mais arredondado.
Os indianos adoram fotografias e selfies em geral
Manali possui duas áreas bastante diferentes, a parte antiga e a nova. Uma pequena ponte de ferro sobre o Rio Manalsu, mais uma estrada de chão bem íngreme separam Old Manali de New Manali. Existe também a opção de atravessar por uma pequena e belíssima floresta entre as "duas Manalis". Eu fiz dos dois caminhos. Pela floresta é mais bonito, mas é mais longo.
Ponte sobre o Rio Manalsu, em Old Manali
A parte nova é onde funciona a maior parte do comércio e é mais agitada. A parte antiga é mais rural e tranquila. No meu ponto de vista, muito mais bela também.
New Manali
Old Manali
Em algumas partes, a paisagem de Old Manali chega a ser bem rural.
Eu não pude ir até às montanhas ver a neve de perto porque no dia em que eu cheguei, iniciou uma greve nos transportes que só acabou quando eu fui embora. Mesmo assim explorei bastante a cidade a pé mesmo, tanto Old Manali, parte alta, quanto New Manali, centro da cidade.
Cena típica no centro de New Manali: massagem capilar e limpeza auricular.
Templo in New Manali
O centro é mais agitado, mas sem dúvida, a parte alta é infinitamente mais bonita. Enfim, Manali oferece opções para todos os gostos.
Lojinhas de artesanato: primeira foto é em New Manali e as demais, em Old Manali.
Em New Manali se concentram a lojas e shoppings da cidade. Em Old Manali só tem lojas menores, a maioria de artesanato local.
Restaurantes: primeira e última foto, Old Manali e a 2ª e 3ª foto: New Manali
Não faltam excelentes opções de restaurantes, vegetarianos e não vegetarianos. Lembrando que os não vegetarianos não servem carne de vaca, pois a sua comercialização é proibida na Índia.
Este restaurante em New Manali servia frango na manteiga...
Meu restaurante/cafeteria preferido em Old Manali: Sunshine Cafe. Comida deliciosa e ótimo wi-fi! O dono era um jovem nepalês, muito simpático.
A cidade é cheia de templos, mas eu visitei apenas a área do Templo de Hidimba, que ficava bem pertinho do meu hotel.
Hidimba Devi Mandir Temple - criado em 1553, possui o telhado estilo pagode chinês, soberbamente trabalhado e construído todo em madeira. Durante o rigoroso inverno da região, o telhado fica todo coberto de neve e ainda mais bonito.
Este templo fica no centro de uma área verde muito bonita, onde a paz e a tranquilidade nos convidam a descansar e para os que apreciam, até a meditar. O enorme complexo do templo é cercado com árvores Deodara de Cedrus (Deodaar).
Olha só o que eu encontro da entrada do templo: esta artesã conseguiu uma maneira extra de ganhar um dinheirinho com os turistas. Embaixo deste cesto ela guardava dois fofíssimos coelhinhos. Quem resiste a uma foto? Eu não resisti e tirei várias!
Esta pequena floresta ligava Old Manali a New Manali. Nas duas últimas fotos, uma vaquinha andando soberana pela estradinha e eu tive que sair do trecho para deixá-la passar...
A estrada por fora da florestinha era um trecho bem mais curto que ligava a Nova e Velha Manali, com direito a uma pausa para saborear milho assado.
Nas montanhas de Manali existem várias estações de esqui, teleférico, etc., e imagino que a vista lá do alto para o vale deve ser de tirar o fôlego, pois a vista do vale para as montanhas era assim.
As montanhas ficam praticamente o ano todo cobertas pela neve e o rio que corta os desfiladeiro é cheio de pedregulhos. Há densas florestas, cheias de aves, macacos e demais animais exóticos, típicos de regiões bem frias.
Na montagem abaixo eu selecionei alguns animais da região fotografados por mim:
Animal Pictures: eu não podia ver um bichinho e já ia tirando foto...
Para este post não ficar ainda maior, dividi em dois e na segunda parte, que será publicada amanhã, eu vou falar um pouco sobre o clima, onde é melhor se hospedar e como chegar até Manali.
Eu me encantei por Manali e você, o que achou desta cidadezinha entre as montanhas dos Himalayas?
Beijos,
Ana
