A malha ferroviária da Índia é muito antiga, pois foi introduzida no país em 1853. Os trens são bem velhos, vagarosos e raramente são pontuais. Mesmo assim, ainda são o melhor meio de transporte para se locomover dentro da India.
As estações são centrais e pode-se viajar por praticamente todo o país, com algumas exceções, como a região próxima dos Himalaias, por exemplo.
Eu já viajei muito de trem pela Europa, desde trens normais até os de velocidade acima dos 300km/h, mas na india eu bati o meu recorde. Se existisse Programa de Trilhagem (Viagem pelos Trilhos, hehe...), eu certamente seria cliente VIP.
Existe também os trens expressos e uma rota de luxo, a Maharajas' Express, mas a maior parte desta rede é de trens mais lentos e com muitas paradas.
Malha ferroviária indiana
A rede ferroviária indiana é considerada a segunda maior do mundo, transportando cerca de 5 bilhões de passageiros e mais de 350 milhões de toneladas de carga por ano
Os trens são controlados pela estatal Indian Railways, as suas operações abrangem 28 estados e 3 territórios da união. Também prestam serviços ao Nepal, Bangladesh e Paquistão.
O sistema funciona como nos demais países, quanto mais cedo o bilhete for comprado, melhores opções de vagão e preços. Quanto mais próximo da viagem, menos opções e por um valor mais alto!
Quando são abertas as vendas, alguns trechos e horários se esgotam com semanas de antecedência, pois os indianos, além de muito numerosos, viajam bastante de trem. O sistema é informatizado e pode-se comprar os bilhetes diretamente ou através de reservas.
Confesso que eu acho um pouco complicado essa parte, ainda não consegui entender direito como funciona e acabo sempre comprando através de agência. Pago um pouco mais caro, mas já saio com o bilhete disponível na hora e sem complicações.
Existe também uma cota para estrangeiros, então, mesmo que algum trecho normal esteja esgotado, há a possibilidade de se comprar dentro desta cota.
A Primeira Classe se esgota rapidamente, mas não é mais confortável do que as demais. No ano passado eu viajei um trecho na Primeira Classe. A vantagem é que ela é bem privativa. São 4 camas (2 beliches) dentro de uma cabine fechada.
A Segunda Classe tem ar condicionado e, alguns vagões são com poltronas normais (Seater) e outros, com camas (Sleeper), normalmente são 6 camas, estilo beliche, por cabine aberta. Eles fornecem travesseiro e lençóis bem limpinhos.
Editando fotos e vídeos...
Alguns trechos estão inclusas refeições e em outras não, e nestas, tem vendedores (não sei se são funcionários do trem ou apenas autorizados) que passam o tempo todo, oferecendo de tudo, desde lanches até refeições completas.
Outro tipo de vagão, em que a maioria dos indianos viaja, não tem ar condicionado e as janelas não possuem nem vidro, apenas grades (foto acima). Não entrei nestes vagões, mas imagino que sejam muito quentes.
No próximo post eu vou publicar um vídeo com alguns trechos da viagem que eu fiz de Amritsar até Delhi. São menos de 500km e a viagem demorou cerca de 12 horas. Além da lentidão, o trem parou em muitas cidades pelo caminho.
Eu adoro viajar de trem, muito mais do que avião e um dos meus sonhos é poder viajar, ao menos uma vez na vida, em uma destas rotas de luxo que existem, como o Orient Express, na Europa ou o Mahaja's Express, na Índia.
E você, já viajou de trem alguma vez? O que achou?
Beijos,
Ana
